お菓子や乾物に虫がわく夏｜見落としやすい食品と保存のコツ
戸棚のお菓子や乾物から小さな虫が出てきたら、その多くはノシメマダラメイガという蛾の幼虫か、シバンムシといった食品につく虫です。米だけでなく、チョコレートや焼き菓子、乾麺、ナッツ、ペットフードまで幅広く食害します。やっかいなのは、未開封でも袋を食い破って入り込む点です。対策は、被害食品を処分し、残りを密閉容器に移し替えることに尽きます。
まず、どんな食品が狙われるのかを知っておくと、見落としを防げます。
米だけじゃない、虫がわく食品
「食品の虫＝米につくもの」と思われがちですが、被害はもっと広い範囲に及びます。
ノシメマダラメイガの幼虫は強いかむ力を持ち、さまざまな乾燥食品や加工食品を食べます。被害に遭いやすいのは次のような食品です。
- 米、小麦粉、パン粉などの穀類・粉類
- 乾麺、パスタ、そうめん
- チョコレート、クッキー、豆菓子などのお菓子
- ナッツ類、ドライフルーツ
- 乾物（煮干し、干ししいたけ、海苔など）
- ペットフード
特に見落としやすいのが、お菓子とペットフードです。甘いお菓子に虫がわくとは思わず、戸棚の奥でしばらく放置していたものから発生していることがあります。ペットフードは大袋で長く保存しがちで、封を開けたまま床に置いておくと格好の発生源になります。乾物も、開封後に常温で長く置くと被害に遭いやすい食品です。
どこから入るのか
虫がわく経路は、外から入ってくる場合と、買った時点ですでに卵が紛れている場合の両方があります。
ノシメマダラメイガは家の外からも侵入し、わずかな隙間から戸棚に入り込みます。さらにやっかいなのは、この虫の幼虫が袋をかみ破る力を持っていることです。未開封だから安心とは言い切れず、ビニール袋や紙箱程度の包装は食い破られてしまいます。一つの食品で発生した虫が、隣に置いた別の食品の袋を破って移っていくこともあります。
買ってきた食品にもともと卵が付着していて、家の中で気温が上がるにつれて孵化し、わいてくるケースもあります。夏に急に虫が目立つのは、気温の上昇で発育や繁殖が早まるためです。戸棚の中で成虫の小さな蛾が飛んでいたら、近くの食品で幼虫が育っているサインと考えてください。
食べていいかの判断
虫やフンが混入した食品は、もったいなくても食べずに処分するのが基本です。
幼虫が動き回っていた食品、糸を引いたような塊やフンが見られる食品、虫食いの穴がある食品は、見える虫を取り除いても卵や幼虫が残っている可能性が高く、安全とは言えません。加熱すれば食べられると考える人もいますが、衛生面と気分の両方から、被害が出たものは捨てる判断をおすすめします。
一つの食品で虫を見つけたら、その近くにあった食品もすべて確認してください。袋を破って移動しているため、被害が一袋にとどまらないことがよくあります。発生した戸棚は中身を出し、すみのフンや卵、サナギの跡まで拭き取って掃除します。
保存の見直し
再発を防ぐ決め手は、空気と湿気を通さない密閉容器に移し替えることです。
- 米、粉類、乾物は購入後すぐに密閉できる容器へ移す
- お菓子やナッツも、開封したら袋ごとではなく密閉容器に入れ替える
- ペットフードは丈夫なふた付き容器で保管し、大袋のまま放置しない
- 早く使い切れる量を買い、買い置きしすぎない
- 戸棚は定期的に中身を出して掃除し、古い食品をためない
- 冷蔵庫に入れられる粉類や乾物は冷蔵保存にすると、虫の活動を抑えられます
ビニール袋の口を折るだけ、輪ゴムで留めるだけでは、かむ力のある幼虫には不十分です。プラスチックやガラスの硬い密閉容器に移すことが大切です。容器に移すときは、いつ開封したかをラベルに書いておくと、古いものから使い切る習慣がつき、長期保存による被害を防げます。戸棚に複数の食品をまとめて置く家庭では、一袋で発生した虫が周囲に広がりやすいため、それぞれを個別の容器に分けておくと被害の連鎖を断てます。
ここまでが家庭でできる対策ですが、戸棚を掃除して食品を入れ替えても虫が出続ける場合、家具のすき間や壁の割れ目など、食品以外の場所で発生・潜伏していることがあります。コクエイ消毒は、害虫を「どこで発生し、どこに潜んでいるか」までたどって対策する考え方で取り組んできました。食品の虫が繰り返し出るときは、台所全体の発生源を点検する相談先になります。対応は大分県を中心に、福岡県・佐賀県・熊本県の一部まで行っています。
夏は食品の虫が最も活発になる季節です。被害が広がる前に、戸棚の中身をいちど見直しておくと安心です。
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